[歷史上的今天]偉大的馬丁路德紀念賽，始於籃球，卻又不只是籃球

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歷史上的1月17日（注：以下事件的發生時間都已轉換成台北時間），籃球史上都發生了什麼大/有趣事件呢？今天我們的主人公是美國著名民權運動領袖─Martin Luther King Jr.。每年美國時間一月的第三個星期一，是一年一度的Martin Luther King Jr.日，這也是美國三個紀念個人的法定假日之一。

1968年4月4日，在曼菲斯市洛林汽車旅館二樓的陽臺，年僅39歲的Martin Luther King Jr.遇刺身亡，但他所宣揚的「非暴力」與「種族和解」卻永遠根植於民眾心中。他那著名的演講《我有一個夢想》，至今還能夠讓人們體會到無盡的力量。Martin Luther King Jr.推動了籃球運動成為如今平等而包容的運動，而每年固定的「Martin Luther King Jr.紀念日」比賽的意義本身，也早已超越了籃球的範疇。如今黑人遍佈聯盟的局面，放在1968年，是完全無法想象的場景。當年聯盟中僅有Bill Russell一位黑人總教練，而如今聯盟中超過8成的黑人比例，這也正是聯盟如此重視紀念這一天的原因所在。

在幾年前美國民權運動50週年紀念日活動中，Bill Russell發表了一段講話。他說道：「50年前我就坐在林肯紀念堂前的草坪上，直到聽過他的演說，我才意識到自己存在的意義。一切進步的測量方式只取決於我們需要走多長的路。」而在1966-67賽季開始之前，紅衣主教Auerbach在尋找自己帥位的繼任者時，第一個想到了Russell，而當時全美的幾大聯盟中，甚至都沒有一位黑人教練。Russell猶豫過，但他最終想起了Martin Luther King Jr.的那次演講，決定接受挑戰。Martin Luther King Jr.日的紀念賽，也遠不止是一場籃球賽這麼簡單。它在時刻的提醒著我們，各種民族，不同膚色的人們能夠同場競技，時而劍拔弩張，時而相擁喝彩，是多麼幸運。而全世界的人們，能夠遠離歧視與偏見，安心地坐在電視機前，觀賞這樣精彩的籃球比賽，又是多麼幸運。而那些把籃球當成一種宣洩、謾罵、爭執途徑的人們來說，在此刻顯得如此狹隘與蒼白。Russell曾經說過，每一名球員都該銘記這段歷史，那會讓他們變得更強大。球迷們何嘗不是如此呢，珍惜我們所愛的籃球，永遠都別忘了我們當初愛上它的初衷。