一顆紅矮星正在向太陽系逼近，時速51萬公里，還帶了個超級地球

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銀河系中的恒星數量高達2千億至4千億顆，可以想象的是，數量如此之多的恒星，肯定不會整齊劃一地在銀河系中運行，所以一個合理的推測就是，隨著時間的推測，有些恒星可能會遠離太陽系而去，反過來講，有些恒星也可能會向太陽系逼近。

那實際情況是否真是如此呢？答案是肯定的，比如說在天空中的蛇夫座方向，就有一顆紅矮星正在向太陽系逼近，它就是「巴納德星」（Barnard‘s Star），這顆紅矮星距離我們大約5.96光年，是已知宇宙中距離太陽系第四近的恒星。
順便講一下，已知宇宙中距離太陽系最近的前三顆恒星都屬于一個名為半人馬座α星（α Centauri）的三合星系統，它們分別是「半人馬座α星A」、「半人馬座α星B」和「比鄰星」，在它們之中，「比鄰星」與太陽系的距離最近，大約為4.22光年。

「巴納德星」的質量約為太陽的14%，半徑約為太陽的20%，是一顆比太陽古老得多的紅矮星，其形成時間大約在100億年之前，天文學家發現，在過去的日子里，這顆紅矮星一直在向太陽系逼近，其當前時速大約為51萬公里（142.6公里/秒），更引人注目的是，「巴納德星」還帶了個超級地球。
這個超級地球的發現時間為2018年11月，天文學家將它命名為「巴納德星b」（Barnard‘s Star b），根據天文學家的測算，它的質量約為地球的3.2倍，半徑約為地球的1.37倍，與主恒星的平均距離約為0.4 個天文單位，其公轉周期約為233個地球日，以我們地球人的時間觀念來講，這個超級地球上的一年大約為233天。

盡管「巴納德星b」與主恒星的距離遠低于地球與太陽的距離，但它卻并不會像我們想象中的那樣的溫暖，原因很簡單，那就是它的主恒星太不給力了。觀測數據顯示，「巴納德星」的光度僅為太陽的0.35%，以此計算的話，「巴納德星b」的表面平均溫度只有105（±3）K，也就是零下170℃左右。
不過「巴納德星b」可能并不是一個徹底被冰封的星球，這主要有兩個原因，1、它可能有一個與地球類似的熾熱核心；2、它的軌道偏心率達到了0.32，在當它圍繞主恒星運行時，其星體會因為引力的變化而出現「潮汐變形」，這會造成其內部物質摩擦而產生大量的熱能。
所以天文學家推測，「巴納德星b」可能有一個由液態水構成的巨型冰下海洋，而如果真是這樣的話，我們就不能排除這個超級地球擁有生命的可能。

看到這里，相信大家會關心一個問題：在遙遠的未來，這顆攜帶著超級地球的紅矮星會不會徑直闖入太陽系呢，進而威脅到人類的生存呢？其實我們完全不必對此感到擔心。
在過去的研究工作中，天文學家已經通過觀測數據計算出了「巴納德星」與太陽在未來的運動狀態，計算結果表明，在未來的很長一段時間里，「巴納德星」都會向太陽系逼近，但在公元11800年左右，它就會抵達距離太陽最近的位置（近日點），而屆時它與太陽的距離也有大約3.75光年，在此之后，這顆紅矮星就會與太陽漸行漸遠，從此不再相見。
也就是說，「巴納德星」在未來并不會闖入太陽系，除此之外，由于它只是一顆小質量的紅矮星，因此在3.75光年的距離上，即使是它的引力也不會對太陽系造成任何威脅。