你知道吉祥物們真正的豐功偉業嗎？

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在日本，人們可能羞於言語間的親密表達，卻往往不會介意和吉祥物來一個擁抱。無處不在的吉祥物之下，是無束縛無邊界的創意，褪下柔軟敦厚的布偶外套，是邏輯嚴密的商業思維和營銷策略

在相對推崇含蓄內斂的日本社會，吉祥物作為一種對世界感性認知的表達和審美趣味的展現，給人們提供了一個宣洩及寄託情感的出口。招財貓，是日本“貓文化”的影響下最常見的偶像擺設，也是在世界範圍內傳播最為廣泛的日本吉祥物之一，人們認為它可以招財招福，其故事傳說可以追溯到四百多年前的江戶。圖為當地時間2015年5月22日，日本東京， Gotokuji寺廟被大大小小的招財貓“佔領”。

以招財貓為典型的日本吉祥物文化也逐漸滲透進其他國家並獲得認可。圖為當地時間2011年6月28日，柏林總理府，德國NDR電視臺的記者Tobias Schlegl在德國總理默克爾召開的新聞發佈會上，拿起手中的揮舞著爪子的金色招財貓，向中國總理溫家寶提問。Schlegel稱這隻幸運貓為“prize”，並高呼“為了經濟，為了幾十億的交易”。

與招財貓相似，達摩吉祥娃娃（daruma）也屬於日本傳統吉祥物文化中的一員。圖為當地時間2016年1月17日，日本岐阜，當地寺廟舉行達摩吉祥娃娃焚燒儀式，10000只娃娃被燒掉。日本民眾會在新年初始購買能夠帶來好運的達摩娃娃，然後這一年結束後將其燒掉

這種吉祥物文化傳統也順延到一些功能性領域，如政治傾向、社會規則等。圖為1996年10月16日，東京西南部橫濱市神奈川縣火車站前，吉祥物”Ikotto“為了競選活動向小朋友分發棉紙。Ikotto和橫濱的公務員參與的下議院選舉定於10月20日召開

當地時間2005年2月17日，2004年諾貝爾和平獎獲得者Wangari Maathai在參觀愛知縣長久手町的建築工地時擁抱愛知世博會吉祥物之一的“Kikkoro”，在他們左側的是另一隻吉祥物“Morizo”

當地時間2006年4月10日，東京，日本前首相小泉純一郎與東京警視廳交通安全吉祥物Pi-Po一起護送小學生穿過斑馬線以紀念全國交通安全周活動

隨著信息流通的加速以及品牌意識的崛起，人們更多開始考慮傳統文化層面以外的商業價值。21世紀初，漫畫家三浦純提出了“YURU KYARA”的概念，之後便開始在專欄中連載“地方吉祥物的民俗”。2007年，代表彥根城的吉祥物Hikonyan走進人們的視線隨之迅速紅遍全國，吉祥物風潮由此開始興盛

人們開始嘗試用更人性化的方式推廣城市或企業，而實現這一目的需要的不僅是集結創意的推廣團隊，還需要一個高辨識度和話題性的吉祥物。在日本各地區或機構創造出的上千個吉祥物中，九州熊本縣吉祥物“熊本熊”（Kumamon）無疑是其中最為亮眼的一個。圖為煞有介事地打電話的“熊本熊”

“熊本熊”是日本九州熊本縣政府於2010年邀請作家小山薰堂及設計師水野學設計出來的地區吉祥物，志在於2011年九州新幹線全線通車後推動本土經濟。推出不到三年，其認知度已經是全日本第一。圖為2011年11月28日，埼玉縣，“熊本熊”從349個吉祥物中脫穎而出獲得大獎——第一名。

熊本縣有“火之國”的稱號，同時融合城區的主色調——黑色，“熊本熊”黑色基調加經典“萌系”紅臉頰的形象應運而生。“呆萌”、“耍賤”的特徵定位則牢牢把握住了當下最討喜的流行趨勢

“熊本熊”誕生後，熊本縣政府提供了免授權費的福利政策，使用者不用繳納任何授權費，只需填一份申請表，並在產品里加入“熊本熊”的相關信息，就能無償使用並生產販賣各種類型的周邊。商標免費許可給公眾看似是降低了商標價值，但實際上極大地快速推廣了“熊本熊”及熊本縣的知名度

而縣政府隨即推出的營銷策略，使得“熊本熊”的商業熱度持續走高。“熊本熊失蹤了”的策劃成功將話題引向了全民尋找那隻“被大阪的魅力迷住，途中音信全無”的吉祥物，名聲大噪。2013年11月，熊本熊遺失了自己兩頰的腮紅。不但縣政府表示已成立調查組專門調查此事，各地張貼“尋腮紅啟事”，熊本熊也跑到東京警視廳報案。事後有日本媒體表示，這次事件達成了 6億日幣的廣告營銷成果。

“熊本熊”一時間遍佈在大街小巷的各個角落，咖啡館、揹包、保齡球以及鑰匙扣的圖案上。當地時間2015年6月8日，日本橫濱，年度喪葬事務展覽會在當地舉行。展覽為期兩天，大約150家相關企業參加此次展覽。圖為“熊本熊”的出現在會場上。IC

除此之外，縣政府使得“熊本熊”的擬人化程度達到前所未有的高度。在日本民眾的眼裡，“熊本熊”不止是一個用布料和棉花製作出來的吉祥物玩偶，更是一個真實存在的個體。“他”的官方身份為熊本縣的公務員，職銜為營業部長兼幸福部長，由於減肥失敗於2015年一度被降職至代理營業部長，在日本各地甚至遠赴海外出席宣傳活動。圖為當地時間2014年1月10日，日本東京，導遊小姐身穿和服，與熊本縣的吉祥物“熊本熊”一起拍照，提前慶祝“成人節”

在縣政府為其規劃的形象中，“熊本熊”搗麻糬掉手套、掀女生裙子、偷菜、欺負其它吉祥物、學做飯引火燒身、參加綜藝節目，其最有名的案例是2014年參加紅白歌會時，在後臺與另一位地方吉祥物船梨精大打出手，“無厘頭”的幽默反而讓許多民眾找到“萌點”

“賣萌經濟”在“熊本熊”身上體現的淋漓盡致。據《朝日新聞》報道，日本銀行熊本分行去年末公佈了“熊本熊”的品牌價值概算結果，自“熊本熊”在吉祥物大賽中獲勝後的兩年內，其為熊本縣帶來的經濟效達到1244億日元。圖為2014年2月14日星期五，日本東京，“熊本熊”出現在東京外國記者俱樂部並贏得了外國記者們的心。根據政府官方估計，”Yuru-kyara“相關特色產品比前一年銷售量提高了11倍，總額在290億日元左右。

當地時間2013年5月30日，東京大田區，“熊本熊”與日本航空的空乘合照。日本航空(JAL）與熊本縣共同開發的“AIR KUMAMON”飛機餐將於6月1日起在部分歐美航線登場。“AIR KUMAMON”是日本航空廣受歡迎的“AIR系列”飛機餐的第13種產品，是日航與熊本縣第二次共同打造出的食品。

除了巨大的商業獲利，“熊本熊”也同時進行著“人脈公關”。圖為當地時間2013年10月28日，正在熊本縣訪問的日本天皇夫婦來到熊本縣政府，與該縣的吉祥物“熊本熊”面對面。受到誇獎的“熊本熊”在主題曲的伴奏下，隨後跳起了“KUMAMON體操”。據熊本縣介紹，對於這次見面，“熊本熊”的感受是：“以前沒有那麼緊張過。”

當地時間2013年11月12日，美國馬薩諸塞州，熊本縣知事蒲島鬱夫和吉祥物“熊本熊”與波士頓紅襪隊吉祥物“沃利”一起出席波士頓芬威球場活動

在“熊本熊”之外，日本也不乏其它集“人氣”與“財氣”於一體的吉祥物。“船梨精”（Funassyi）是千葉縣船橋市的“非官方”吉祥物，“船梨精”經常獲邀參與各大電視臺的節目演出，甚至客串動畫卡通，並在主流唱片公司支持之下推出自行作詞作曲的主題歌曲唱片。更有商家根據“船梨精”的形象設計出掃地機器人等周邊。圖為2013年12月25日，日本東京，“船梨精”身穿聖誕服飾參加了當地的聖誕節活動，“船梨精”向孩子們分發聖誕禮物

“蜜瓜熊”是北海道物產中心夕張店的吉祥物。因為有新聞報道說夕張市特產蜜瓜總被野生棕熊偷吃，所以當地設計出了一隻偷吃蜜瓜後變了樣子、頭頂蜜瓜的“水果動物”。圖為“熊本熊”被來自北海道夕張市的“蜜瓜熊”咬在嘴下。

當地時間2015年2月28日，日本東京，劍橋公爵威廉王子在其訪問日本的第三天參觀NHK電視臺公共廣播工作室時與日本NHK電視臺吉祥物Domo合影。

當地時間2014年3月7日，日本大阪市，由Kintetsu公司運營的Abeno Harukas大樓觀景臺的第一位遊客與大樓的吉祥物Abenobear一起向媒體展示了他的參觀票。2014年3月7日，日本最高的建築在大阪開業，超越東京附近的置地大廈，作為亞洲第三大都市圈來吸引遊客和企業

當地時間2014年4月5日，東京三越百貨門前，一條修剪的像獅子一樣的小狗蹲在它主人兒子的嬰兒車邊。當日，一百條看上去像獅子的小狗齊聚一堂，慶祝三越百貨吉祥物獅子一百週年。

吉祥物之間的合作、互動甚至是聯姻，衍生出了許多新的宣傳模式。2014年3月15日，日本鹿兒島縣的吉祥物greboo與戀人sakura舉行了“結婚儀式”，當地居民約5000人蔘加了婚禮送上祝福。鹿兒島縣知事擔任證婚人，greboo和sakura還交換了戒指、發誓、接吻。該縣的觀光部門表示“接下來敬請期待寶寶的誕生”。從去年開始，該縣精心籌劃的兩吉祥物的“政治聯姻”引起全國關注，為此還舉辦了約有80個吉祥物參加的招待儀式。圖為婚禮現場。