人體遺骸被大自然完全分解要多久？

三體網【宇宙印象專欄】（謝頓）筆者近日閱讀了哈德斯菲爾德大學法醫人類學教授安娜·威廉士的一本書，其中提到人類遺骸在露天環境中需要多少時間才能分解，以及哈德斯菲爾德大學是如何研究腐敗過程的。這本書寫的很有意思，開頭講了在美國的一個案例，美國的法醫們做個一個實驗，開闢了一個遺體農場，body farm，把人體遺骸就這麼丟裏面，觀察如何被自然降解。當然這些身體都是捐獻的，還有囚犯的，而且英國和歐洲其他國家迄今也類似的實地研究。遺體農場主要研究人類遺骸在暴露的環境中如何變得脆弱，這對人類埋葬學有積極的意義，也為法醫科學的進步提供了依據。法醫科學其實是非常嚴謹的學科，在美國、澳大利亞等國家一直如此，他們也有完善的學科制度，正在慢慢改變人們對法醫的態度。遺體農場是獨一無二的戶外實驗室，科學家可以監視人類的分解過程，在不同的情況下有何特點，這對犯罪現場的線索發掘有着關鍵作用。比如一些案例中，人體會被鎖在汽車內，汽車啟動和熄火的狀態對遺體的分解就有區別，如果屍體上赤身裸體或者有衣服穿着，腐爛的過程也不一樣。在衣服穿着上，如果這是一件動物皮毛製品的衣服和人工化纖材質的衣服，結果也不一樣。美歐澳的法醫科學已經細分到很小的方面，如果沒有這方面的考慮，法醫學科就會不嚴謹。在美國越來越多的學校有這樣的body farm，比如諾克斯維爾的田納西大學，歐洲的哈德斯菲爾德大學等，雪梨在2016年也會建立新的遺體農場，美國一共有6處。人類分解是一個複雜的過程，容易受到環境溫度的變化，當地氣候和周圍的環境而改變。美國的body farm可能受到浣熊和土狼的侵擾，乾旱的德克薩斯州和寒冷的威斯康辛州都有不同的分解過程。科學家發現遺體進入自然環境第一天，就有屍食性蠅蟲出現，集中的口眼等部位，此後的一周內，蠅蟲遍布全身，開始白骨化進程。一周後，頭骨會被開見，白骨化就很明顯了。一周半的時間，胸腔、上肢都會白骨化。2周後，脊椎和肋骨關節分離，3周後膝關節分離，6周後軟組織接近消失，半年後基本干化，一年時間就差不多了。


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