61年前，美國把一只黑猩猩送進太空，回來后卻發現了不對勁

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綜述宇宙似乎天生對于我們而言，就有著一種神秘的吸引力。茫茫宇宙，既神秘又危險，一切都充滿著未知色彩。
而在人類太空探索史中，我們不僅曾將宇航員送上了太空，也曾將一些動物也送上了宇宙空間。在61年前，世界最強國美國便曾經將一只黑猩猩送上了宇宙空間，而在黑猩猩在回來后，黑猩猩身上卻出現了一些異常現象，這究竟是怎麼回事呢？

「動物」宇航員事實上，進入太空是一件極其危險的事情，稍有不慎就很可能會讓一條生命消失在茫茫宇宙中。在上世紀美蘇開展「太空競賽」后，國家為了確保宇航員的生命安全，曾以動物作為試驗對象，率先將它們送向宇宙。
這也說明，在人類歷史上，第一個進入宇宙空間的生命并不是人類自己，而是一批特殊的「動物宇航員」。這些動物給人類進入太空創造了機會，同時也給人類宇航員提供了一定的安全保障。

歷史上第一個進入宇宙空間的便是一條名為萊卡的狗。
萊卡來自蘇聯，是一只體重為6斤重的母狗，在 1957年11月3日被蘇聯宇航局送上了太空。
當時萊卡乘坐的飛行器是一顆名為史潑尼克二號的人造衛星，按照原定計劃，萊卡將在太空中生存10天，而這奇妙的十天「太空日」將成為日后蘇聯發展航天業的重要數據依靠。

但事與愿違，萊卡并沒有成功在宇宙中生存下來。在回程的路上，裝載容器發生了系統失誤，原定的助推器并沒有成功分離出來，從而讓裝載容器發生了系統上的溫度失衡，迅速爬升的溫度也讓萊卡在容器中活活熱死，
由此，萊卡便成為了歷史上首位為人類航天事業犧牲的動物宇航員。雖然萊卡未能成功返回地球，但對于人類而言，科技探索的腳步是不會停歇的，萊卡之后，還會有更多的動物宇航員將被送往太空。

黑猩猩哈姆萊卡登空之后，美蘇兩國之間的「太空競賽」仍在如火如荼地進行著。為了彰顯本國的航天實力，美國也不甘示弱，決定將一只名為哈姆的黑猩猩送入宇宙空間，對于美國而言，哈姆登空也是一件劃時代的事件。
美國之所以會選擇哈姆作為實驗對象，是因為黑猩猩作為靈長類動物，從一定程度上是更接近人類的，哈姆登空后的試驗數據也能夠大大推動美國航天業的發展。

就這樣，美國便開始進行一場神秘的「黑猩猩訓練計劃」。科學家們將40只黑猩猩帶入訓練場內，每日對它們進行高強度的「太空訓練」。
在殘酷的訓練中，很多黑猩猩都由于壓力過大最終被淘汰，而在此過程中，黑猩猩哈姆便從中脫穎而出，成為最終的「動物宇航員」。

在經過兩年的訓練后，哈姆能夠基本掌握一些航空指令，隨時準備向宇宙發出挑戰。終于，在1961年1月，哈姆也終于開啟了自己的航天之旅。對于美國航天局而言，這是絕對值得被銘記的一天。
隨著指揮台一聲令下，哈姆便被送上了24萬米高太空深處，并且在宇宙中漫游了18分鐘，科學家們都為哈姆都成功登空而感到開心。但就在一切都順利進行時，意外卻發生了。

原來在返航途中，飛船出現了數據錯誤，在此過程中，飛船也不受控制地墜入大西洋。
見此情景，科學家們一度以為這項實驗將失敗了，但就在這時，大西洋上卻傳來了好消息。原來哈姆還活著，并且一切生命體征都還完好，實驗成功了！

返回地球后的異常成功完成試驗后，哈姆成為了美國國內的「明星動物」。美國航天局先是獎勵給了哈姆一個蘋果，之后又將這位「大功臣」送往了華盛頓國家動物園，準備讓哈姆在那安度自己的時光。但就在所有人正為哈姆高興時，哈姆身上卻出現了一些異常的現象。
原來在返回地球后，哈姆的心跳便比一般的動物快得多。通過醫生檢查，發現哈姆的心跳速率是一般黑猩猩的兩倍，這也說明，在進入太空后，哈姆的身體健康受到了傷害。

為了能夠好好地保護這位偉大的「動物宇航員」，美國當局派出了最好的醫護人員去照顧哈姆，并且隨時為哈姆做一系列的身體檢查。
但就是在這樣精心照顧下，哈姆還是難逃死亡命運，在哈姆25歲那年，它便永久地離開了這個世界。而按照一般黑猩猩壽命來看，哈姆本應該活到40歲的。
哈姆死亡后，美國當局本來只想草草為它舉行葬禮，但這一舉動卻引發了美國群眾的不滿，隨后美國國內便掀起了激烈的抗議熱潮。最終在民眾壓力下，美國當局為哈姆妥善舉辦了后事，并且將哈姆送入太空名人堂。