在失去Parker的情況下，Popovich將用兵發揮到了極致，並帶隊以103-92擊敗火箭。第二場大勝賽後，Danny Green接受專訪時表示。「我們要設法在休士頓偷到一場勝利，如此一來，我們便能搶回主場優勢。」馬刺做到了這一點，如今，主動權又回到了聖城這一方。馬刺是如何翻身的？歸根結底，Popovich也就做了三件微小的工作。
第一件，重用Gasol首場比賽，Popovich派上了Aldridge與David Lee的組合，將Gasol放到板凳上。Popovich很忌憚火箭的板凳火力。因此讓Gasol與Mills出任替補，可以一定程度上應對Nene、Eric Gordon與Louis Williams。但事實證明，David Lee與Aldridge組成的內線純屬虛構，根本擋不住火箭的瘋狂進攻。那場比賽，馬刺的禁區不僅被火箭突爆，外線更是被射成傻子。若非休城末節放慢進攻節奏，只怕馬刺會輸更慘。
![]()
一場令人震驚的慘敗，導致輿論嘩然，許多人紛紛猜測，馬刺是不是真不行了？但接踵而至的第二場，Popovich立馬做出調整，他將Gasol放到先發陣容中，如此一來，Aldridge便被解放了出來。Gasol有身高，有臂展，專職防守。Aldridge則全力投入進攻，用來衝擊火箭的內線。效果立竿見影，雙方第二場比賽，Aldridge便有15分9籃板入賬，相比首戰怒砍4分6籃板，表現大幅提升；待到今日一戰，Aldridge更是完全摧毀火箭的禁區，全場26分7籃板4火鍋，外帶6成命中率。那個當年在波特蘭，曾令火箭內線顫慄恐懼的全明星大前鋒，回來了。必須承認，Duncan首戰過後以名將的身份與Aldridge對話，成功開解了Aldridge的心結，起到了一定的作用。但真正將Aldridge威力釋放出來的，還是Popovich。在與David Lee搭檔的情況下，Aldridge必須得在防守端投入精力，同時兼顧兩個方面，導致顧此失彼。而通過變陣後，Aldridge專營進攻，Gasol負責防守，兩人各司其職，反而發揮出1+1>2的效果。從善如流，及時發現問題，並通過調度解決問題，這便是Popovich的高明之處。
第二件，封鎖火箭外線首場比賽，當馬刺被火箭投中22記三分後，Popovich又迅速做出調整。一個非常有針對性的套路是，馬刺可以允許你持球突入內線，但堅決不會給你外線輕易出手的機會。數據說明問題，第二戰與第三戰，火箭的三分球命中率分別為34投11中，以及39投12中，命中率慘不忍睹。
![]()
那麼持球衝擊內線呢？這又著了馬刺的道。Aldridge身高208公分，Gasol有216公分，外加隨時協防的Leonard，聖城將內線籠罩的猶如銅牆鐵壁一般。依舊是數據說明問題，過去的2場比賽，馬刺總共送出15次阻攻。而雙方的首場比賽，馬刺只送出2次火鍋。瞄準火箭的弱點，Anderosn習慣於遊走於外線，很少深入低位。而Harden、Eric Gordon、Williams與Beverley，這四位能夠持球突破的球員，身高從185到196，清一色都是小個。面對動輒20公分甚至30公分的身高差，自然難有作為。哪怕是Nene這樣的老將，面對Gasol與Aldridge的雙重防守，也打不出與雷霆系列賽時那種天神下凡般的狀態。外線收緊防守，放切不放投，切進來後，則交給Gasol與Aldridge的高度。這等同於Popovich佈置好了一個陷阱，以請君入甕的方式，將火箭趕進來。而令火箭球迷感到唏噓的是，D’Antoni還有些茫然不知所措。在賽後接受採訪時，他是這麼說的。「我並不認為馬刺做出了什麼調整，也並不認為他們與首戰相比，有什麼不同的地方。」
第三件，使用菜鳥確保輪換火箭與馬刺的第二戰，聖城突遭噩耗，Parker意外倒下，進而被檢測出左股四頭肌肌腱斷裂，賽季報銷。失去Parker之於馬刺意味著什麼？意味著球隊失去了季後賽的二號得分手，意味著球隊失去了後場引擎，意味著球隊失去了一個相當穩定的得分點，季後賽的8場比賽，Parker場均貢獻15.9分3.1助攻，命中率高達52.6%，三分球命中率57.9%。
![]()
Parker倒下後，所有的媒體清一色猜測，馬刺將會使用Mills出任先發，甚至會考慮無控衛陣容。然而Popovich使出的這一手，卻令所有人感到震驚，他大膽派遣2016年首輪第29順位新秀Dejounte Murray出任先發！在季後賽這樣的大舞臺上，讓一位菜鳥直接挑起先發大梁！要知道本賽季在例行賽，Murray場均只有8.5分鐘的出場時間，貢獻3.4分1.3助攻。季後賽之前登場的4場比賽，Murray的表現更是慘不忍睹。場均5.8分鐘內貢獻2.3分，命中率只有14.3%。就是這麼一個新秀，Popovich卻把他派上去了。但令人意外的是，Murray卻發揮出了自己的功效。他很年輕，很緊張，也出現了一些失誤，卻足夠拚命。在不到15分鐘的出場時間內，Murray儘管只得到2分，卻成功打亂了Beverley的節奏，以至於Beverley全場比賽13投僅3中。從一定程度上來講，Murray完成了他的任務。至於Mills，依舊讓他擔任替補，依舊給予他足夠的開火權。因此澳洲人固然全場14投僅4中，個人卻有15分入賬。一己之力，便打爆了火箭的全部替補。設想一下，如果用Mills擔任主力，或許就無法再像打替補時那麼投入；而讓Murray出任替補，恐怕經驗不足的弱點會被火箭輕易抓住。如今反過來，讓Murray出任先發，可以給球隊帶來活力；而讓Mills繼續出任替補，則能為球隊的板凳輸出續航，一舉兩得。第二戰，Popovich主動變陣，Gasol與Aldridge搭檔，痛宰火箭；第三戰，Popovich即使被動變陣，也照樣收到奇效，馬刺再下一城。時至如今，火箭已從領先的一方變成落後的一方，該輪到D’Antoni出招了。
[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]
