中國將在智利建設第2個海外天文觀測基地

原標題：中國加入天文觀測奧林匹克競賽本報赴智利特派記者 侯露露 顏歡《人民日報》（2016 年 12 月 10 日 03 版）中國國家天文台和智利北方天主教大學 11 月簽訂協議，將在智利北部合作建設天文觀測基地。圖為距離該基地約 30 千米處的帕拉納天文台，望遠鏡在探索宇宙的奧秘。太平洋東岸，智利北部，阿塔卡馬高原沙漠邊緣，海拔 2600 米的帕拉納天文台。太陽西沉，4 台 8 米口徑的巨型光學望遠鏡漸次睜開 " 眼睛 "，將目光投向浩瀚的南半球星空。藉助這些 " 巡天巨眼 "，人們發現一個又一個宇宙奧秘。就在不久前，科學家們在這裡發現了一顆離地球僅 4 光年的行星，它被認為很可能存在生命。在距離帕拉納天文台直線距離約 30 千米處，一座新的天文觀測基地正在規劃中。11 月 22 日，在中國國家主席習近平和智利總統巴切萊特的見證下，中國國家天文台和智利北方天主教大學簽訂協議，將在智利北部合作建設天文觀測基地。該基地一旦建成，將成為繼南極站後，中國又一個海外天文觀測基地。 為什麼是智利?公認的地面天文觀測最佳地點2013 年，中國與智利合作，在智利大學成立了中國科學院南美天文研究中心。3 年來，該研究中心收穫不小：促成學者、專家互訪及合作研究，協助建立圍繞特定科研課題的合作研究團隊，目前在智工作一年以上的中國訪問學者達 10 — 15 人；聯合智利高校和中國企業共同建成 " 中智天文大數據中心 "，進行天文觀測數據的存儲、運算、檢索和分析。" 作為中國的天文學工作者，能夠在智利建設以我為主的大型觀測設備，是兩三代人幾十年來的共同夢想。" 中科院南美天文研究中心主任王仲說。 為什麼要來智利？因為這裡海拔高、晴夜數多、視寧度好、空氣乾燥、夜天光暗，是天文學界公認的地面天文觀測最佳地點。帕拉納天文台是歐洲南方天文台設在智利的 3 個頂級觀測基地之一。太平洋在這裡遇到了突然隆起的安第斯山脈和阿塔卡馬高原，從海平面到 2600 多米的山巔距離不到 12 千米。再加上太平洋洋流等因素的影響，這裡的雲層幾乎恆定維持在海拔約 1000 米的高度，帕拉納天文台也就擁有了超乎尋常的穩定天空氣象環境，以及一年裡約 320 個無雲之夜的極佳觀測條件。 天文學家在觀測天空時，會按照所處的北半球或南半球觀測地，將天空對應分為北天區與南天區。南天區有很多優勢資源，銀河系的中心就在南天區，距離銀河系最近的恆星星系大小麥哲倫星雲也在南天區。除了天區互補，東西半球存在的時差也使在智利的觀測與中國本土觀測具有高度時域互補性。" 同樣是觀測天空，智利的一晚能夠給科學家們提供更多的信息，這對於科研工作至關重要。" 帕拉納天文台科學操作負責人斯特芬 · 密斯克說。正因為此，智利如今已成為世界上規模最大的光學天文實測基地，歐洲、美國、日本等長期在此發展天文科研，這裡集中了全世界大部分口徑 8 — 10 米的光學望遠鏡。到 2020 年，預計全球 3/4 大型望遠鏡都會集中到智利。對於中國天文學家而言，走進智利，就像走進 " 天文觀測的奧林匹克賽場 "，天文學領域最優秀的選手都集中在此，大量的科研及人力資源也匯聚於此，來到這裡就能夠最直接地接觸和參與許多最新的項目和科研成果。 為什麼建天文觀測基地?加速向天文學研究一流水平邁進對天文學研究來說，觀測是採集數據的主要甚至唯一來源。在觀測過程中，天文望遠鏡至關重要，尤其是那些頂級望遠鏡，它們能幫助科學家看得更遠，發現更為暗弱的天體。而這些前所未見的天體中，往往隱藏著浩瀚宇宙當中亟待發現的奧秘。因此，擁有瞭望遠鏡的觀測時間就擁有了科學研究最重要的資源。一般而言，頂級天文望遠鏡的觀測時間很難獲得，在智利做訪問學者的中國天文學家何金華以歐洲南方天文台為例介紹說，" 天文學家想申請到 8 米級望遠鏡觀測時間的平均成功率僅在 15% — 20% 左右 "。 智利多年來制定各種優惠政策鼓勵其他國家到智利建立天文觀測基地。作為回報，在智利的各國天文基地會給予智利天文工作者 10% 的望遠鏡觀測時間。" 中國在智利工作的科學家作為智利的合作夥伴，可以分享這 10% 的觀測時間，我們的學者也就有機會使用世界頂級的觀測設備。這個機會非常珍貴。" 中科院南美天文中心的首席科學家黃家聲說。然而對於志向高遠的中國天文學家來說，這還遠遠不夠。新一代的天文望遠鏡是實驗型大科學工程當中最為精準複雜的設備之一，從某種程度上說，超大型的望遠鏡設備也代表了一個國家的高科技水準。近年來，中國天文學研究發展迅速，不久前在貴州落成的 500 米口徑球面射電望遠鏡 FAST 項目吸引了世界的目光。然而，在天文學最為經典、研究工作也最為活躍的光學與近紅外觀測領域，中國與世界一流水平還存在很大差距。" 要想真正達到天文學領域一流水平，只靠借用他人的望遠鏡是不行的，必須有屬於自己的觀測基地，發展自己的望遠鏡。" 這個想法越來越成為在南美天文中心工作的學者們的共識：需要充分利用國際上最優秀的自然資源，以我為主進行天文研究，牽頭組織一些大型國際科研項目，促進中國天文基礎科學和技術領域的發展。 中科院南美天文研究中心成立 3 年，在進行大量調研、實地考察等準備工作之後，建設天文觀測基地的條件已逐漸成熟。3 年來，南美天文研究中心與當地各科研機構和主管部門合作密切，已作為中國國家天文台的代表，獲得智利政府認可的 " 國際科研組織地位 "。王仲說，有了這個認證，中國在智利建設天文觀測基地，就可與歐美國家一樣，享受到智利政府提供的各種優惠政策。這在中國所有海外科研基地的建設中尚屬首例。 文章未完，點擊這裡閱讀全文! 來源：www.zaker.cn


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