太空人在太空待久了會怎麼樣？

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作者：天文物理

據國外媒體報道，美國宇航局正在老鼠身上做試驗，以期發現阻止人體在火星上被損害的方法。美國宇航局的科學家們擔心由於缺乏重力，去火星的太空人骨頭會被破壞、肌肉會萎縮。對已經在國際空間站上長期工作的太空人進行了測試，結果顯示由於缺乏重力，他們的骨頭變得脆弱且肌肉萎縮。大家尤其擔心這種影響，對要執行漫長火星任務的太空人來說將更為嚴重。美國宇航局發言人表示，太空人知道他們的身體在國際空間站上將經受考驗，15天的日出與日落嚴重破壞了他們的晝夜節律到且缺乏重力作用，這都將削弱他們的骨密度和肌肉。

美國宇航局正在努力解決這些超凡脫俗的挑戰，來支持人類長期的太空探索事業。但令人沮喪地是骨質疏鬆仍在繼續發生。隨著火星任務啟動在即，該機構對潛在的能保護太空人身體的新治療方法越來越感興趣。為了提前了解零重力對骨密度的影響，埃姆斯研究中心的科學家聯手BioServe太空科技，對小鼠進行一系列三個實驗研究。埃姆斯研究中心首席科學家Jacob Cohen表示，作為科學家，他們想知道影響骨疏鬆、肌肉損失的機制是什麼。他們想儘可能保持太空人的健康。

以往的動物實驗促成了新藥物的發展，現在在地球上正用於對抗骨質疏鬆症。Louis Stodieck促使Amgen研究人員設計失重條件下的齧齒動物研究。他表示，這個理念就是，如果你有很好的動物模型可以預測人類的反應是什麼，那麼就可以評估在人類身上可能發生的事情。在三個獨立的空間站任務上，15隻10周齡左右的老鼠一組，它們兩周內將被送進失重狀態。一組每次用一個分子處理，該分子旨在減輕骨密度和肌肉強度的損失，而另一組則服用安慰劑。其他老鼠也得到同樣的治療，但作為對照組留在地球上。

雖然老鼠和人類沒有相同的生理或生物學，但老鼠仍然可以用來幫助識別一些類似於人類的基本機制，及有助於早期治療研究。因為老鼠的生理學、解剖學和遺傳學很好理解，且它們的壽命更短，所以研究人員可以做更多更好的對照研究，來了解新治療方法的潛在影響，這將來可能有助於人類。一個實驗專注於硬化蛋白，一種告知身體降低新骨形成的自然分泌蛋白。Chris Paszty表示，小鼠被注射了一種阻斷硬化蛋白的抗體，這從本質上告訴身體要「剎車」。