A-10退役人們將會想念它的塗裝

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原文: Robert Beckhusen

實際上，A-10不需要用頭部的塗裝來彰顯它的兇悍，一個30mm的加農炮已經完美完成了這項任務。但是「疣豬」（對該機型愛稱）是極少的將這項傳統保留下來的機型，不僅有鯊魚猛虎毒蛇等等圖案，也有著與其名字相同的疣豬圖像。

頭部塗裝在二戰時期非常流行，但是在冷戰期間隨著高級長官對飛機塗裝進行了極為嚴格的限制，這一項藝術逐漸退出潮流。從1940年開始有一個極大的轉變，那個時候有多種多樣的通俗藝術、毒牙以及美人圖像被塗在戰機上。

在這之後，「曾經是對於士氣以及民意極大提升的藝術只能在公墓中找到了」——這是航空記者Nicholas在《逝去的頭部噴繪藝術：美國空軍飛機作品》所寫。向更不容易被關注的噴繪方式轉變也是原因之一，而且今天的軍用飛機大部分都是標準的戰略灰色——很少有創意的裝飾，雖然在海灣戰爭期間這股風潮有著短暫的復興。

但是對於一些機型，尤其是轟炸機和運輸機，這一種潮流仍然持續……其中就包括飛行速度慢並且是低空飛行的A-10飛機。美空軍打算讓「疣豬」在2022年退役，這意味著這些創意塗裝也很可惜地不得不退出軍事舞台。和A-10形象幾乎不可分割的一部分就是疣豬和虎鯊牙齒，但是這些設計實際上是一個單位專享的，那就是第23戰鬥機中隊。被稱為「飛虎隊」的23中隊飛機上所塗鴉的牙齒來源於第二次世界大戰期間P－40戰鷹戰鬥機上的圖像。

P－40戰鷹戰鬥機上的圖像還記得戰鷹戰機上那些鯊魚牙齒的老照片麼？作為援華分隊，他們的飛行員們在中國戰場上異常艱難地和日本零式戰機對戰。是的就是他們，對於今天的23戰鬥機中隊，這些牙齒意味著很多很多。

所以你今天如果看到了一架有著這樣牙齒的疣豬戰機，那麼它們就是隸屬於23分隊的，只有一個例外，那就是第76飛行中隊，他們是從23隊中分離出來後加入預備役部隊的（他們可也是帶著牙齒的），這些中隊是空軍當中唯一被授權可以擁有這些標誌的單位。

時至今日23中隊只有疣豬戰機了。所以如果沒有合適的替代物，鯊魚牙齒可能會變成歷史。我們完全能夠猜測到空軍打算代替A-10的F－35聯合攻擊機一定不會有牙齒的，因為那意味著必須要在其防雷達塗層之外畫畫。但，等等，這個情況有一個例外那就是密蘇里惠特曼空軍基地的442戰機聯隊的一部分也有著這些塗裝。根據空軍新聞報道，這些疣豬戰機是去年在高級技師Spencer Stringer以及其上司上士Geary Rose的要求下新畫上。形狀和設計和飛虎隊有一些不同，還新加上了一些圖案以做區別，保持23分隊圖案的獨一無二。

Stringer表示，「我不管這些飛機是不是要退役了，只要其還會在這裡，哪怕30年它都一定會有牙齒。」Rose補充說：「這是我一直想做的。你用谷歌搜A-10所有的圖片都是有牙齒的。A-10一定要有牙齒。」我們覺得這是個非常好的理由。

2014年被派遣往中東地區打擊伊斯蘭國(ISIS)的第一架A-10戰機隸屬於第163飛行中隊，也被稱為「黑蛇」，其屬於印第安納空中國防護衛隊的122飛行聯隊。相對應的，黑蛇的疣豬戰機也基本上都採用了毒蛇設計。

163原來並不屬於A-10分隊，這個分隊可以追溯到第二次世界大戰，只在2010年才有了疣豬戰機。這個分隊曾經有過一個小災難，其中一架A-10在伊拉克上空加油時一個引擎爆炸。之後那架飛機在Al Asad空軍基地進行了緊急著陸——空軍基地本身不時受到伊斯蘭國的攻擊。它花費了5天來進行維修，對於一架引擎爆炸的戰機這已經非常快速了。空軍的技師之前預計的時間是數周。「你完全可以依賴空軍維修人員…他們可以創造這樣的奇蹟，」一名退役空軍人員Tony Carr這樣表示，但是A-10也是最容易維修的一種飛機，只要換過一個引擎就可以重新上天。可以參照阿肯色斯空軍國防護衛隊的188飛行聯隊來一睹其表面含義。阿肯色斯尖背豪豬也被稱為「飛翔的豪豬」，其飛機就完全是以此為主題進行設計，在這些飛著的豬上…畫豬。