對於NBA球員來說,最大的敵人就是傷病。他剛剛經歷職業生涯的最巔峰期,單賽季三分命中率高達48.3%排名聯盟第一,卻迎來噩耗,心臟出現大問題,不得不接受手術治療。醫生打開了他的胸膛,安置了一個心律調節器。1年過後,名帥Gregg Popovich、Mike D’Antoni都打電話給他,邀請他加盟。D’Antoni對他說,只要他還能在三分線外來回跑就能要他。但是他並沒有回到NBA賽場打球,他很想再拼一次,但是他最後不想讓家人整天擔驚受怕,於是在巔峰期選擇退休。他變成管理層人員,然後搖身變成NCAA名帥,接著拿到5年2500萬美元的合約成為公牛教頭。他就是Fred Hoiberg,看似溫文爾雅,實則心硬如鐵,敢將Rajon Rondo打入冷宮,承擔起了率領公牛復興的大任。
萬人迷大學生變市長候選人那所老房子依然安靜地佇立在距離愛荷華州大校區附近,外牆是淡黃色的,有三間臥室,院子前的樹正枝繁葉茂,那裡有著Hoiberg許多美好的回憶。40多年前,年輕的社會學教授Eric Hoiberg收到了兩份工作邀請,一份是去堪薩斯大學,另一份就是到愛荷華州大任教。Eric和妻子Karen選擇了愛荷華大學,於是這對年輕夫婦帶著2歲的Fred Hoiberg搬進了這所房子。Eric和Karen紮根於此,養育著三個兒子。孩子們先後成為愛荷華州大籃球隊和美式足球隊的球童。孩子們曾經牽著他們家的狗在林蔭道上散步嬉鬧。Fred Hoiberg在3個孩子中排行老二,他從小就展現了出色的運動天賦,還不會走路時便是個出色的爬行寶寶,滿屋子爬來爬去不亦樂乎。上小學玩體育競技遊戲,Hoiberg總是獲勝。「我記得有一次在上小學的時候,他們不得不中止比賽說『Fred,你能不能讓別的隊得一些分啊?』」老媽Karen回憶起兒子當年的趣事露出溫暖的笑容。二兒子一直是她的驕傲,學習成績優秀,還是個體育天才,籃球和美式足球都非常出色。Hoiberg還長得高大英俊,上艾姆斯高中時儼然成為白馬王子,吸引了無數同校女生的愛慕,他的課桌上每天都會出現幾封情書。最終得到Hoiberg的是一位叫Carol的大姐姐。Carol當年高中畢業,向還在上高二的Hoiberg發出了邀請,希望他做自己畢業舞會的舞伴。Hoiberg早就注意到了這位美麗的學姐,欣然應約。那次畢業舞會,他們擦出了愛情火花。於是Carol也成為了艾姆斯高中女生們的公敵,只不過人家很精明,釣到Hoiberg後就畢業,留下那些小女孩們鬱悶不已,原來Hoiberg喜歡這一款的女孩,早知道自己也該扮成熟一點。Carol後來成為Hoiberg的妻子,他們組建了幸福的家庭,養育了4個孩子。Hoiberg越來越紅,他球技出眾,風度翩翩,迷倒了更多女生,也用球技征服了更多對手。「我記得在他畢業那個賽季的一場比賽,每次他接球,對手球迷就在那裡高喊『Hoiberg,垃圾!』他們試圖擾亂他的心神,在比賽的最後時刻還剩2秒還是3秒,他在三分線外跳投命中,他贏下了比賽,他自始至終沒有說一句話,他沒有做其他別的,就是走向那些罵他的學生們,然後微笑,那些學生們隨後集體為他鼓掌喝彩,我這一生都不會忘記這一幕,」Hoiberg的高中助教Bud Legg這樣表示。高中畢業時Hoiberg收到了許多籃球名校的邀請,但他毫不猶豫地選擇了老爸任教的愛荷華州大。他很快成為這支球隊的絕對領袖。1993年的艾姆斯市長選舉,還在上大學的Hoiberg得到了3張選票。於是,Hoiberg有了自己的綽號「市長(The Mayor)」。1995年Hoiberg大學畢業,在當年選秀大會他在第二輪總計第52順位被溜馬選中。Hoiberg身高193公分,主打得分後衛,是一位出色的射手。
三分王開胸安置心律調節器影片上播放著Hoiberg職業生涯的精彩集錦,漫長的十年濃縮成幾分鐘,Hoiberg在球場上奔跑,突破上籃,勁爆扣籃,然後是暴雨般的三分球傾瀉而下。影片的末尾場景來到了醫院,一位男子躺在病床上一動不動,身上插滿管子。影片才放不到1分鐘,Hoiberg的老媽Karen已經開始流淚,她擦拭掉眼淚掩飾說:「這背景音樂太感人了。」這段影片剪輯於10年前,她的兒子Hoiberg經歷了一次生死劫。在職業生涯的最巔峰期突然被宣判不能再打球了,甚至有生命危險,所謂母子連心,兒子的痛苦,Karen當然能感受得到。
讓我們回到Hoiberg的球員時代。「市長」在球員時代是出了名的好好先生,英俊瀟灑,在場上時一位出色的三分射手,職業生涯三分命中率39.6%。Hoiberg在溜馬當了3個賽季的替補,然後加盟公牛征戰4個賽季。其中在2000-01賽季他有場均得到9.1分、4.2個籃板、3.6次助攻的不俗表現。Hoiberg於2003年來到灰狼,成為三頭怪Kevin Garnett、Sam Cassell和Latrell Sprewell身邊的助手。那個賽季他場均得到6.7分,三分命中率44.2%,為幫助灰狼殺進西區決賽盡了一份力。接下來一個賽季,Hoiberg的三分球命中率高達48.3%創下職業生涯新高,排名全聯盟第一。彼時Hoiberg 32歲,對於一名超級配角射手來說,這個年紀才是他們職業生涯的黃金時期。每一支季後賽等級的球隊都要想要配備這樣一位射手,有著精準的三分球,有著豐富的經驗,擅長關鍵時刻用三分球狙擊對手。
但是很遺憾Hoiberg 2005年因為身體不適去醫院檢查,結果發現他患有心臟病,必須手術治療。梅約診所,Hoiberg被注射了麻醉劑,靜靜地躺在手術檯上,醫生劃開了他的胸膛,安置了一個心律調節器,然後縫合胸膛。Hoiberg的兩個孩子——6歲的Paige和4歲的Jack後來到醫院看望父親,當他們看到父親身上插著各種管子,一下子都嚇壞了。Karen永遠無法忘記她的孫子和孫女那時候驚恐的表情。Hoiberg開始了與傷病的長期鬥爭,一開始他無法撿起籃球,他不能投籃,不能舉起他可愛的兒女,漸漸地他恢復了健康。他夢想回到NBA的賽場,時間來到2006年,Hoiberg經過一段時間的訓練,身體已經恢復差不多了,他正好是自由球員。灰狼想要和Hoiberg續約,馬刺教頭Popovich給Hoiberg打了電話,他的冠軍球隊就需要Hoiberg這樣的射手,不過給的合約不高。在眾多追求Hoiberg的球隊中,太陽的誠意最足。太陽教頭D’Antoni願意給他一定的上場時間保證。在Hoiberg對自己將信將疑的時候,D’Antoni問過他一句話:「你還能在三分線外來回跑嗎?」Hoiberg說:「當然能。」於是D’Antoni對他說:「那我找的人就是你。」Hoiberg無限接近加盟太陽,但是他還得回家和妻子商量。他高中時代的戀人Carol依然恬靜怡人,Hoiberg和她在一起總感覺歲月靜好。Carol知道丈夫想要打球,她支持丈夫的復出決定。但是Hoiberg還是從妻子強裝鎮定的眼神裡捕捉到了一絲不安。他決定放棄簽約太陽的機會,選擇退休。「如果我沒有家庭,沒有妻子和兒女,那麼我會回到賽場上,但是我不能讓他們每天都生活在恐懼當中,只要我打比賽或者訓練,他們不是在享受比賽,而是在承受恐懼,」Hoiberg說。NBA的「市長」在32歲年紀揮別了NBA賽場。
聯手Butler欲讓公牛復興Hoiberg註定離不開籃球,他退休之後進了灰狼的管理層,一做就是4年。2010年Hoiberg的母校愛荷華州大向他伸出了橄欖枝,竟然聘請從來沒有執教經驗的Hoiberg當教頭,讓當時許多人驚訝不已。但是Hoiberg證明了他是一位出色的教練,經過1個賽季的過渡,他從第二個賽季開始改變了愛荷華州大,讓這支球隊時隔7年殺進NCAA錦標賽。愛荷華州大在2012到2015年都殺進NCAA錦標賽,其中2014年殺進十六強,Hoiberg也因此名聲大噪,許多NBA球隊注意到了他。2015年,公牛解僱Thibodeau,將Hoiberg聘為教頭,並且奉上5年2500萬美元的豐厚合約。公牛總裁Forman對待Hoiberg,要比對待Thibodeau慷慨多了。Thibodeau率隊打進過東區決賽,續過一次約,年薪都沒有超過500萬美元,而Hoiberg沒有任何執教NBA的經驗就拿到500萬美元年薪。只是,Hoiberg在公牛的執教並不像在NCAA那麼順利。2015-16賽季公牛沒有打進季後賽,要知道在Thibodeau執教公牛的5個賽季,球隊可是年年殺進季後賽。Hoiberg還在上賽季還和球隊核心Jimmy Butler產生了矛盾。Butler公開批評教練作風不夠強硬。Hoiberg在球員時代是好好先生,他當上教練也是如此,很少大聲說話,甚至不怎麼向裁判抱怨。作為大學教授的兒子,Hoiberg從小被教導要有禮貌,要尊重別人,不能說髒話,現在要他罵罵咧咧咆哮,他確實很難做到。不過,Hoiberg很有耐心,他和Butler解開了心結,他幫助Butler在這個賽季迎來蛻變。本賽季的Butler場均得到24.8分、6.8個籃板、4.8次助攻和1.76次抄截,其中得分和籃板球都創造職業生涯新高。但Hoiberg也展現了強硬的一面,他一度封殺了與他產生矛盾的先發控衛Rajon Rondo,後來將他貶為替補。Rondo曾經找公牛總裁溝通,但是公牛管理層站到了Hoiberg這一邊,沒有替Rondo說話,可見Hoiberg在公牛管理層心目中分量很重。這個賽季的公牛充斥著各種流言,其中傳言球隊可能送走Jimmy Butler,也包括送走Rondo,以及球隊要解僱Hoiberg。在紛紛擾擾中,Hoiberg保持了冷靜。「這就是比賽的一部分,這個聯盟的一部分。上賽季我們有著很高的期望,但我們沒能達到期望的目標,然後這些流言就發生了。但是你不需要去擔心這些,你要去做你能掌控的事情。這個賽季,我們球隊有許多新面孔,還有許多年輕球員,我們一直都在磨合,一起想辦法打出穩定的表現。現在,我希望我們正在朝著正確的方向前進,我們會重回巔峰的,」Hoiberg依然充滿信心。他可是經歷過生死考驗的男人,這些事情在他眼裡都是小問題。他現在唯一需要擔心的是,心律調節器不要出現問題。2015年,在他身體裡的心律調節器就出現了問題,他感到有一陣心跳不一樣,打了電話給醫生,告訴了他自己一些症狀,醫生聽完安慰他說,沒大事,應該就是起搏器的主電池用光了,進入備用電池模式,找個時間來醫院換個電池就行。Hoiberg在更換了起搏器電池之後很快恢復正常的生活,他挑起了復興公牛的大業。只是從目前來看,要想讓公牛回到爭奪總冠軍的級別還需要進行一些操作,比如2017年夏天引進超級巨星。Hoiberg任重而道遠。
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