銀河系在繞著什麼轉？那里幾乎是一片虛無

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在茫茫的宇宙中，地球就像是一艘巨大的宇宙飛船一樣載著我們圍繞著太陽公轉，與此同時，太陽也不是靜止不動的，它也一直在「帶領」著太陽系中的眾多天體圍繞著銀河系中心公轉。

那麼在更巨觀的層面上，銀河系又在繞著什麼轉呢？要回答這個問題，我們需要先來了解一下為什麼太陽會繞著銀河系中心轉。或許你會認為，銀河系中心有一個超大質量黑洞，正是在這個黑洞的引力束縛下，太陽才會繞著銀河系中心轉，然而實際情況卻并不是這樣。
位于銀河系中心的那個超大質量黑洞被稱為「人馬座A*」（Sagittarius A*），其質量大約為太陽質量的430萬倍，與太陽相比，它的質量確實非常巨大，但別忘了，銀河系中包括數千億顆恒星在內的所有物質，都是在繞著銀河系中心轉。

根據天文學家的估算，銀河系的質量至少是太陽質量的1萬億倍，簡單計算一下可知，「人馬座A*」的質量只占到了銀河系的質量0.00043%，而我們都知道，引力的大小與質量成正比，所以僅憑「人馬座A*」的質量，其產生的引力是無法束縛住整個銀河系的。
實際上，太陽之所以會繞著銀河系中心轉，其實是因為那里是整個銀河系的共同質心所在，為了理解這一點，我們不妨請目光轉到太陽系中的冥王星以及它最大的衛星——「卡戎」。
觀測數據表明，冥王星和「卡戎」其實都在繞著一個看不見的點轉，只是冥王星與這個「點」之間的距離比「卡戎」更近，為什麼會這樣呢？

其實這很容易理解，引力是一種相互作用，這就意味著，在冥王星向「卡戎」產生引力的同時，「卡戎」也會對冥王星產生同等大小的引力，如果沒有其他因素的影響，那這兩顆星球就會撞在一起。這樣的事情之所以沒有發生，其實是因為冥王星和「卡戎」在圍繞著它們的共同質心做圓周運動，而它們之間的引力則成為了這種圓周運動中的向心力。
所以前面提到的那個「看不見的點」其實就是冥王星和「卡戎」的共同質心所在的位置。

同樣的道理，「地球繞著太陽轉」這個過程，其實應該更準確描述為「地球和太陽都在繞著它們的共同質心轉」，只不過由于太陽的質量比地球大得多，這個共同質心是位于太陽內部，因此在這個過程中，太陽的運動軌跡極不明顯，通常可以忽略不計。
據此我們可以看到，銀河系中包括太陽在內的眾多天體，其實是在圍繞著整個銀河系的共同質心轉的，所以如果要問銀河系在繞著什麼轉，那麼答案就是，比銀河系更巨觀的上一級引力系統——整個「本星系群」的共同質心。

「本星系群」是一個跨度約為1千萬光年的結構，包含了大約50個星系和矮星系，其中仙女座星系是最大的，銀河系則排名第二，由于這兩個星系占據了「本星系群」的大部分質量，因此整個「本星系群」的共同質心其實是位于仙女座星系和銀河系之間，而那里幾乎是一片虛無，除了極為稀薄的星際物質之外，什麼都沒有。
值得一提的是，銀河系這種繞轉狀態是不穩定的，因為根據天文學家的觀測，銀河系和仙女座星系一直在接近，預計在大約37.5億年之后，這兩個星系就會發生碰撞，然后合并成一個龐大的橢圓星系，而直到那個時候，銀河系可能只繞著整個「本星系群」的共同質心轉了一到兩圈。