在AI幫助下，地外文明搜索系統發現8個「非常可疑的無線電信號」

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在浩瀚的宇宙中，地球渺小得猶如一粒塵埃，如果說地球是宇宙中唯一一顆存在的智慧文明的星球，估計大家都不會相信。實際上，科學界也普遍認為，在宇宙中很可能存在著地外文明，并且其數量還不少，所以從上世紀60年代開始，一直都有科學家在致力于搜索地外文明，直到現在也沒有停止。

比如說由著名物理學家斯蒂芬·霍金于2016年啟動的「突破聆聽」（The Breakthrough Listen），就是這樣一個研究項目，該項目的研究內容可以簡單地描述為：利用無線電和光學技術在宇宙中進行大規模地搜索，在海量的觀測數據中尋找地外文明存在的證據。
近日，「突破聆聽」在《自然·天文學》雜志上發表文章稱，在AI的幫助下，研究人員通過地外文明搜索系統發現了8個「非常可疑的無線電信號」，我們來看看這具體是怎麼回事。
科學家推測，如果地外文明真的存在，那麼他們很可能也會像我們人類一樣具備無線電技術，如果我們在宇宙中發現了他們的無線電信號，也就知道了他們的存在。

總的來講，具備以下3種特征的無線電信號都是值得我們關注的：
1、窄帶信號：這種信號是一種頻率范圍相對較小的無線電信號，它們不易受到其他信號的干擾，并且易于從背景噪聲中區分，地外文明可能會將其用于無線電通信。 2、無線電信號脈沖：這種信號由短脈沖群的無線電波組成，它們可以是連續的，也可以是間歇的，地外文明可能會將其用于編碼信息。 3、極化無線電信號：這種信號的電磁波在特定方向上對齊，而不是隨機定向，與之相比，宇宙中自然存在的無線電信號源，通常都只會產生非極化信號，所以極化無線電信號更可能是人工產生的。

由于宇宙中自然產生的無線電信號幾乎不會重復，因此如果一個值得關注的無線電信號多次重復出現，就可能是來自地外文明，如果重復的次數足夠多，那我們就可以認為它們確實是來自地外文明。
需要知道的是，宇宙中自然存在的無線電信號源多得難以計數，想要在異常「嘈雜」的宇宙中找到特定的無線電信號，其難度堪比大海撈針，正是因為如此，「突破聆聽」才不得不借助AI的幫助。
AI其實就是人工智能（Artificial Intelligence）的簡稱，是指計算機系統對人類智能的模擬，通過算法和機器學習，AI就可以執行一些原本需要人類智能參與的工作，進而幫助人類擺脫那些繁瑣和重復的任務。

在此次研究工作中，「突破聆聽」在地外文明搜索系統中引入了一種新的AI，它使用了一種名為「隨機森林分類器」（Random Forest Classifier）的算法，能夠高效地將特定的無線電信號從海量的信息中分離出來。
新的AI分析和處理了高達150TB的數據，這些數據都來自「綠岸望遠鏡」，涵蓋了太陽系附近820顆恒星，根據研究人員的介紹，AI從中識別出了20515個以上所述的「值得關注的無線電信號」，在此之后，研究人員又對其進行了深入的研究，最終發現了8個「非常可疑的無線電信號」。

（↑綠岸望遠鏡）
這些信號來自距離地球30光年至90光年的五顆恒星，研究人員指出，之所以說它們「非常可疑」，是因為它們幾乎不可能自然產生。值得一提的是，在此前的研究工作中，這些信號都被忽略了，也就是說，如果沒有AI的幫助，我們很可能就不會知道這些信號的存在。
那麼，這是否表明了地外文明真的存在呢？研究人員認為，從目前的情況來看，盡管這8個無線電信號非常可疑，但由于在已知的觀測數據中，它們都沒有重復出現過，因此我們并不能確定它們就是來自地外文明。
不過我們也不必失望，因為「突破聆聽」已經明確表示，這只是一個開始，在接下來的研究工作中，他們將會持續監測此次研究發現的信號源所在的區域，也會將這項AI技術用于分析和處理更大的數據庫。