免費游戲突然開口要錢，粉絲們卻開心壞了：一個月狂掏4800萬

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一款最新上線Steam的游戲，瞬間沖上全球銷量榜榜首。
并且僅在一個月的時間內，就狂賺 723萬美元；兩位開發者更可謂是「一夜暴富」成為百萬富翁。
值得一提的是，在此之前，這款游戲可是一直堅持免費的。
但即便如此，在看到它取得這般成績后，幾乎所有人都在為游戲和開發者的成功感到開心和欣慰，紛紛叫好：
歷史上應該沒有另一款電子游戲像它一樣值得購買了。
免費玩了這麼久，終于有機會給它消費了！

它就是《矮人要塞》（Dwarf Fortress），背后是由一對兄弟（一人負責開發，一人負責劇情）維護了近20年。

而之所以一款游戲從免費到付費還能收獲掌聲一片，是因為《矮人要塞》上線Steam，實屬「被迫之舉」——
2019年，兄弟中的哥哥查出患有癌癥，高昂的醫藥費讓兩人逐漸感到力不從心。
要知道在此之前，二人多年來都是靠玩家的捐款度日，上線前所有收入加起來，還不及這一個月賺的六分之一。

但除了游戲背后主創人員的不幸之外，能讓近乎所有玩家如此買賬的原因，也離不開《矮人要塞》自身的成功。
毫不夸張地說，現在許多大熱的游戲中都有它的影子：是《我的世界》的靈感來源之一，《魔獸世界》中有向它致敬的場景……甚至還收藏進了紐約現代藝術博物館。
《連線》在Steam上給出了這樣的評價：
只有玩過《矮人要塞》，你才能真正理解它的創造者和忠實粉絲的瘋狂。

而在這次游戲大賺后，許多玩家、粉絲的內心感受，或許正如外媒所寫到的那般：
這完全是應得的。
Something that’s completely deserved.
「先搞好一個補丁，然后再改善生活」比起《矮人要塞》上線Steam所創下的奇跡來說，或許我們更需要關注的，應當是其背后兄弟倆數十年如一日的堅持和熱愛。
也正如他們這次在論壇中做出的官方回應那般：
我們賺到的錢并非都是屬于個人，小一半兒是要拿來交稅，還有一部分要投入到員工（從玩家中招聘到了第三位員工）的工資以及其它業務線上。
我們將馬上著手處理一個競技場補丁，然后再考慮提升生活質量的問題。
不難看出，即便是賺得盆滿缽滿，兄弟二人第一時間想到的仍舊是如何把游戲做得更好，因為在他們看來：
當我們離開這個世界之后，你（《矮人要塞》等游戲）將是我們被后人銘記的理由。
但若是把兄弟倆在搞游戲研發這事的時間線鋪開來看，就會發現他們的這份熱愛從始至終就未曾改變過。

△左：Tarn Adams；右：Zach Adams
時間來到2004年，當時的哥哥Zach Adams和弟弟Tarn Adams已經共同開發了一款名為《亞莫之奴：神與血》。
與此同時，Tarn也在忙碌于斯坦福大學的數學博士學位的申請。
但隨著《亞莫之奴：神與血》出現的問題越來越多，Tarn決定把這款游戲按下暫停鍵，把精力投入到另一款新游戲，也就是我們熟知的《矮人要塞》。
雖然這時的Tarn把大部分的時間重心放到了學業上，不過在讀書期間，還是抽出空來跟哥哥合伙創辦了游戲公司Bay 12 Games：
Tarn由于本身就是數學專業，所以比較擅長空間方面的算法；而Zach則是擁有豐富的古代歷史知識。
在兩人合作開發并發布了幾款免費游戲之后，也吸引到了一小批粉絲，賺了大概300美元。
但無論如何，此時的游戲開發對于兄弟二人來說還是屬于兼職。
真正使他們全身心投入到游戲研發，是在2006年。
當時Tarn正在德州農工大學攻讀博士后，不過那時候游戲研發與學業的沖突愈發的明顯：
左手，是從本科開始就立下的flag，要數學領域深造；右手，又是從小玩游戲、開發游戲的個人興趣。
在深思熟慮之后，Tarn最終下定決心——退學（據說在學校老師辦公室里都崩潰了），All in 游戲研發！
也就是在同一年的8月8日，《矮人要塞》發布了第一個Alpha版本；在接下來的幾個月里，玩家的捐款達到了800-1000美元，而且這個數字在不斷增加。
直到捐款金額達到了可以讓Tarn和Zach財務較為穩定之后，他們決定，做這個游戲的收入完全靠捐贈，不走商業化。
因為在他們看來一旦商業化，自己就沒法把握游戲更新的節奏；後來也有很多人找他們聊商業化的問題，都被兄弟二人拒絕了，承諾游戲繼續提供免費下載。
也正是在如此的承諾中，《矮人要塞》逐漸吸引了越來越多的鐵桿粉絲，規模也是越做越大。

Tarn曾經公開表示過，他會將《矮人要塞》當成是一個終生事業來對待；而且在2011年的時候還說，《矮人要塞》要到1.0版本還需要20年，那之后他還會繼續做游戲的開發。
然而好景不長，在2019年的時候哥哥Zach被查出患有癌癥，需要高昂的醫療費用，現實宛如刺骨扎在兄弟二人的心上。
甚至當時1萬美元的治療費用，都是由Zach妻子老闆提供的保險來支付的。
這讓他們意識到《矮人要塞》需要一個更強大的力量來持續下去，「畢竟如果繼續由我們維護下去，等人沒了，這事就會被擱置了」。

△2019年9月7日，兄弟倆參加活動在粉絲手臂上作畫
因此，他們最終還是向商業化妥協，與發行商Kitfox Games合作，決定讓游戲登上Steam與Itch.io平台出售。
不過玩家是否花錢購買完全靠自愿，免費版也將繼續開放并保證持續更新。
而且此前由于兄弟倆把大部分時間和精力投入到了游戲更新迭代，并沒有花太多時間關心圖形化界面的問題。
因此，為了降低新玩家的上手難度，他們決定讓出售版包含全新的圖形界面、符合現代習慣的操作模式，自動更新和Steam創意工坊功能。