西伯利亞凍土惹禍 恐怖天花再現人間？

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感染天花病患。(網路圖片/*)“天花”病毒是帶有相當恐怖的威脅性，因它的致死率達30%及具有高傳染率，總讓人聞之色變。雖然它在1977年後就已從世上消失了，可是由於俄羅斯西伯利亞凍土層的融化，致使這個世紀病毒有可能再次回來威脅人類。根據《獨立報》報導指出，在俄羅斯北部海岸的薩列哈爾德（Salekhard），於不久之前，因凍土融化而裸露出人類和馴鹿的遺體，因而導致有24位民眾感染了炭疽桿菌。因此當地醫療專家則指稱這種現象僅是只一種警告，之後還可能會有更嚴重的事情出現。據俄羅斯科學院西伯利亞分院Boris Kershengolts表示，於1890年代，在這塊地區上曾經發生天花的大流行，致死率高達40%，且當時屍體多數被埋於科雷馬河岸邊的凍土層，可是多年來因洪水的影響及溫度的升高，使凍土逐漸受到侵蝕。雖然在薩列哈爾德傳出炭疽病情之後，科學家曾至當地採集樣本，藉以了解是否有其他疾病出現的可能性，他們固然沒檢出天花病毒，可是最後卻發現帶有天花斑痕的遺體。天花是藉由空氣和飛沫傳染的，其致死率高達30%，曾經在1950年代的10年之內，全球就有5000萬人感染了天花，於20世紀全球恐有3億至5億人死於天花。美國流行病學者韓德森（D.A. Henderson）曾帶領世界學者打擊天花，並讓它在20世紀絕跡，並被稱為“疾病偵探”。，他曾於1966年至1977年領導WHO全球天花根除小組，執行全球天花根除計畫，且成功讓天花成為史上第一個亦是唯一一個被完全消滅的傳染病，據估拯救逾千萬人以上的生命，可說是居功厥偉，但在美國當地時間8月19日過世，享壽87歲。


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