披著盔甲的深海漫遊者：鱗角腹足蝸牛(7P)

在印度洋的海底，有一些噴湧出滾燙水流的熱液噴孔，地球滾燙的熔岩加熱後的熱水噴出墨汁一樣的熱液流，就在這種看似不適宜居住的環境裡，生活著鱗角腹足蝸牛。這種極端環境在鱗角腹足蝸牛看來是非常舒適的居住環境，為了能夠生存，鱗角腹足蝸牛發展出了大量瘋狂的變異。

鱗角腹足蝸牛外形很酷，這種物種進化出的特徵在極端環境下生存也很有用。







這東西不光有殼，外殼上覆蓋有一層鐵質層。至於圖片上蝸牛身上的穗狀物是硫化鐵形成的小鱗片。所有這些結構等於給鱗角腹足蝸牛穿上了一層盔甲，鱗角腹足蝸牛也是地球上人類已知唯一能夠像這樣利用鐵的生物。

鱗角腹足蝸牛的外殼上覆蓋的主要是二硫化鐵和有磁性的硫復鐵礦。這些金屬來自富含礦物的噴孔。外殼給蝸牛形成了一個天然的盔甲躲避捕食者，不但能自衛還能給攻擊自己的敵人造成損害。目前美軍都在研究這些蝸牛，希望給士兵盔甲的設計一些啟發。





鱗角腹足蝸牛於2001年被首次發現，發現地點是位於印度洋海面以下兩千多米的海底。目前有兩種不同種生活在不同的熱液噴口區。在Kairei區生活的是黑色含鐵量豐富，帶有磁性的蝸牛；在Solitaire區，這裡的蝸牛缺鐵，呈白色，沒有磁性。


被磁鐵吸住的蝸牛，看來有點不知所措。

雖然鱗角腹足蝸牛的發現已經有十多年，到最近才有了自己的官方學名：Chrysomallon squamiferum。最近牛津大學自然歷史博物館獲得了五個蝸牛樣本用以研究和教學，如何利用我們不得而知，猜的話可能也是用磁鐵吸著玩吧。


生命真的會為自己找到出口呢～
不曉得這世界上還有多少這種神奇的生物沒有被發現


[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]