英女王背後談論中國官員凸顯帝國日落後的惆悵

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Sean Lang

額爾金勳爵若還在世定會很樂意見到這一幕。1860年，額爾金眼中部分清朝官員的蓄意阻撓讓他感到十分震怒，隨後他帶領一支英國遠征軍殺入北京，摧毀並掠奪了清帝仙境般的圓明園，還從廢墟中帶回了一隻獅子狗作為送給維多利亞女王的禮物。女王公開地把這條狗命名為「路提」(Looty，意為戰利品)。

如今她的繼任者——伊莉莎白二世在白金漢宮花園派對上發表的一番言論被鏡頭捕捉到，已經在中英之間造成又一場矛盾。伊莉莎白二世稱，在去年國家主席習近平對英國進行國事訪問期間，中國政府官員在倫敦的舉止表現得「不隨和」、「粗魯」，並且對英國駐中國大使吳百納（Barbara Woodward）表現得「十分傲慢」。

或許這是英國人正在償還額爾金勳爵欠下的債務，但這無疑讓女王感到很生氣。她在同丈夫或是大兒子的私人對話中，發表了上面提到的那番言論。就在一天前，英國首相卡梅倫在與英女王對話時，剛剛把奈及利亞和阿富汗形容為「極端腐敗的國家」。奈及利亞總統布哈里聽到這樣的話自然很不高興。

卡梅倫私下稱奈及利亞和阿富汗腐敗我們大可以將這視作老派英帝國傲慢作風的一個案例，也完全有理由將其心態看作是帝國堅持抵制去殖民化的最後堡壘。你也可以認為女王和首相的話僅僅反映了古老的成見，即外國人在本質上很狡猾，並不值得信任。不管怎樣，奈及利亞總統布哈里還是承認自己的國家存在腐敗現象，但他指出，他之所能夠上台就是要解決這個問題。畢竟，如果腐敗不是世界的一個主要問題的話，那麼也沒有必要召開反腐敗會議了。但黛安娜·阿博特（Diane Abbott）認為英國絕沒有資格從道義上指責其他的國家，因為英國擁有如此多的離岸避稅天堂，而它們本身就是英帝國的「遺產」。道德和經濟高地 英國人認為，英國超越了他們認為自己在世界其他地方看到的低道德標準。毫無疑問，這一形象成為英國在殖民時代為自己所營造形象的一部分。在印度，英國總督達爾豪西勳爵執行一套政策，打倒了一個又一個「腐敗」或「無能」的印度王朝。他宣稱自己在為普通老百姓謀福祉，但很明顯的是，英國也通過這種方式拓寬了版圖。

同樣，英國在非洲也打出類似的反腐或反奴役口號，開展著殖民擴張。這些行為可以受到同樣的譴責：英國人之所以宣稱自己站在道德高地上，是因為他們要追逐自己的利益。

現代中國已經成為了一個經濟大國，有能力像英帝國時代的額爾金勳爵那樣表現出某種程度的傲慢。1997年在香港交接前夕，時任香港總督彭定康（Chris Patten）因為遭到了中國政府的阻擾而倍感分心。2008年，行動粗率的中國官員曾經護送著奧運火炬穿過倫敦，引來了大量的關注。

但香港最終還是回到了中國，奧運火炬也抵達了北京。為了打造中英之間的「黃金關係」、鼓勵中國對英投資，英國財政大臣喬治·奧斯本可能給自己找來了許多麻煩，但這段關係是不平等的——塔爾伯特港的鋼鐵工人因為廉價的中國進口鋼材面臨著失業，在他們看來，這並不值得慶祝。人人都有尊嚴 那些將英國首相或女王的言論看作虛偽殖民主義遺毒的人並沒有看清問題的本質。當你自己的國家已不再強大，站在道德的高地上指責其他強國的道德缺點，能夠讓你保留那份自我認同和榮譽感，這與清朝在額爾金時代的做法幾乎完全一樣。或許我們應該感激，習主席並沒有洗劫溫莎城堡，為他的妻子獻上一隻威爾斯矮腳狗。