尋找外星人在宇宙學中,有一個基本的法則認為,地球并不特殊,地球能夠出現生命,乃至產生文明,那麼宇宙中一定也存在著其他的生命和文明。正因如此,很多項目和團隊都把尋找地外生命放在探索宇宙的計劃當中,比如搜尋地外文明計劃SETI團體,1984年,SETI團體成立,他們致力于用射電望遠鏡這些先進設備,接收從宇宙中傳來的電磁波,從中去分析出有規律的信息,并希望借此發現外星文明。同樣的,還有中國的天眼FAST,它其中一項任務就是尋找地外文明。
比較遺憾的是,我們現在也沒有辦法證明宇宙存在外星人的足跡,也沒有找到任何一個活體的外星人。
但近期有一個新聞引發了很多討論,一篇發表在《自然》雜志上的研究表示,在過去的5000年里,如果外星人存在并擁有合適的技術,他們可能一直在他們的星球上觀察地球。
研究內容里提到,自從5000年前早期人類文明出現以來,周圍附近至少有1715個恒星系統能夠看到地球經過太陽留下的痕跡,在其他恒星系統中,能看到地球的有利位置被稱為地球中轉區,雖然在過去的幾千年里,已經有313個恒星系統離開了地球中轉區,但在接下來的5000年里,還會有319個恒星進入。
根據撰寫這項研究的天文學家麗莎·卡爾滕格的說法,目前我們的人造無線電波已經覆蓋到其中的75顆恒星,如果外星人存在,并且擁有與我們類似的天文技術,那麼,這75個恒星系統將能夠探測到我們地球上的生命。
而在這75個恒星系統中,又有29顆系外行星是位于宜居帶內的,它們處于一個很適合演化出生命的位置,也是能夠探測到人類的無線電信號的。也就是說,這些行星中如果存在生命,并且文明發展到一定程度的話,這29顆星球上的外星人實際上已經觀測了人類幾千年,是不是細思極恐。
我們再具體來看,距離地球約11光年的地方有一顆名為ROSS 128的紅矮星,這個距離是近到可以接收到地球廣播的程度,它的行星體積幾乎是地球的兩倍,在過去的2000多年的時間里,如果這個行星系上存在任何裝備合適的生命,都能發現地球的凌日現象,但它在900年前已經離開了最佳的觀察位置。
45光年之外,也有一顆名叫Trappist-1的恒星離得很近,科學家觀察到,這顆恒星至少擁有7顆行星,其中有4顆處于宜居帶內,它們會在未來的1642年后進入地球中轉區,能夠看到地球凌日。
如果地球真的被外星人觀察數千年,那麼,地球存在風險嗎?其實早在1906年,人類就發出了歷史上第一次無線電信號,到今天,我們已經將無線電應用到各個領域中,包括通訊 、導航、數據傳輸等等,而一些信號也會逃逸到宇宙中,以光的速度向外傳輸,這意味著最早使用的無線電信號已經傳送到了距離地球100多光年外的宇宙深空了。
但是,人類受困于速度的限制,飛不出太陽系,那些系外文明就能突破光速的限制嗎?基于目前人類對宇宙的認識來說,太空,真的非常空。拿地球與月球來說,地月之間的平均距離就有38萬公里,火星是距離地球最近的一顆行星,最靠近地球時,距離也有5500萬公里,從地球飛往火星的探測器,在路上就要花掉6-8個月的時間。
美國在1977年發射的旅行者一號,已經飛行了44年,目前在距離地球227.766億公里的地方,是人類發明的、飛得最遠的探測器,但它也沒有飛出太陽系。要想飛出太陽系,旅行者一號至少還需要3萬年的時間。所以說,人類確實受困于地球,依靠現在的技術,我們也沒有辦法飛出太陽系,同樣的,外星人可能也面對同樣的情況。畢竟兩個恒星系之間的距離實在太過遙遠了。
各種假說我們看不到外星人存在的足跡,對此,還有一些人提出了其他看法,比如地球監獄假說。這一觀點的是美國著名生態界權威埃利斯·斯威爾。他認為,地球就是一個巨大的監獄,是其他高等文明用來囚禁人類的地方,人類原本就不是地球上的原住民,而是因為在和其他高等文明的戰爭中失敗了,而被流放到地球上。
除了監獄假說,還有動物園假說,在高級文明看來,我們都像是動物園里被圈養的動物,而高等文明只是在安全的距離外觀察著我們,并不參與人類的發展。類似于《星際迷航》里的「最高指令」原則,禁止超級智慧物種以任何形式與低級物種接觸,直到低級物種進化到了某種智慧水平。
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