新發現一顆宜居星球，跟地球一樣大，1年只有28天，可能存在生命

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地球之所以是一顆充滿生機的星球，有一個必不可少的原因就是，地球與太陽的距離既不太遠也不太近，這使得地球表面具備能讓液態水廣泛存在的條件。從理論上來講，宇宙中每一顆恒星附近都有一個支持液態水存在的距離范圍，這也被稱為宜居帶，如果有一顆與地球類似的巖石行星運行在宜居帶里，它就可以被稱為宜居星球。

于2018年發射升空的「凌星系外行星巡天衛星」（TESS），其任務就是在太陽系外探測行星的蹤跡，它的探測方法可以簡單地描述為：長時間地盯著一片天區中的恒星，當有行星從這些恒星前方經過時，會造成恒星的光度出現一定的變化，通過對這種變化進行分析，就可以確定行星的存在。
近日，「凌星系外行星巡天衛星」完成了對南方天區的第二次巡天任務，在對它傳回的數據進行分析之后，科學家新發現了一顆宜居星球——「TOI 700e」。

觀測數據表明，這顆星球是一顆巖石行星，其半徑約為地球半徑的96%，基本上跟地球一樣大，它圍繞其主恒星的公轉周期大約為28個地球日，也就是說，以我們地球人的時間觀念來講，這顆星球上的1年只有28天。
「TOI 700e」的主恒星是一顆編號為「TOI 700」的紅矮星，這顆恒星在天空中位于劍魚座方向，距離我們101.61（±0.07）光年，其半徑約為地球的41.6%，質量約為太陽的42%，表面溫度3480（±135）K。

與太陽相比，「TOI 700」的光度要低得多，大概只有太陽的2.33%，因此它的宜居帶范圍比太陽更加接近主恒星，實際上，「TOI 700e」與主恒星的距離僅為0.134個天文單位左右，卻剛好處于宜居帶之中，正因為如此，它才被認為是一顆宜居星球，而這也就意味著，在那里可能存在生命。
由于與主恒星距離太近，「TOI 700e」有可能已被潮汐鎖定，在這種情況下，它「面對」主恒星的一面將一直處于白天，而「背對」主恒星的一面將一直處于黑夜，如此一來，它「晝半球」的溫度就會很高，「夜半球」的溫度就會很低，只有在兩者交界處，才有可能存在適合生命的自然條件。
不過潮汐鎖定也有可能不會發生，比如說在我們太陽系中，距離太陽最近的水星其實是處于一種「3/2自轉軌道共振」的穩定模式。

在這種模式下，水星每自轉3圈，它就剛好圍繞著太陽公轉了2圈。因此可以說，如果「TOI 700e」的運行模式與水星一樣，那麼它的星球表面就可以均勻地接收來自主恒星的能量，其存在生命的可能性就會更大。
值得一提的是，在「TOI 700」的周圍，「TOI 700e」并不是唯一一顆宜居星球，在過去的研究中，科學家其實已經在這顆恒星周圍發現了3顆行星，它們分別是「TOI 700b」、「TOI 700c」以及「TOI 700d」，其中「TOI 700d」也是位于宜居帶之中。

「TOI 700d」也是一顆巖石行星，其半徑約為地球的1.073倍，其大小也跟地球差不多。觀測數據顯示，這顆行星運行在「TOI 700e」的外側，與主恒星的距離約為0.163個天文單位，大約每37個地球日完成一次公轉，相比之下，「TOI 700d」更加深入「TOI 700」的宜居帶之中，所以科學家認為，這顆星球更可能存在生命。