在俄羅斯索契海岸附近,人們目睹到了一個罕見的景象,只見遠處的天空中懸浮著一艘巨大的白色輪船,這艘巨輪附近還有一艘小船。那麼,這艘巨輪現在漂浮在某個地方,還是來自過去?這種現象究竟是怎麼產生的呢?
首先,這種巨輪是沒有動力自行飛到天上去的,只可能是出現了某種視錯覺。看到這種奇特的視錯覺現象,很多人會先想到海市蜃樓。既然是海市蜃樓,它的原景又在哪里呢?
顯然,這艘巨輪是現代輪船,并非來自古代,所以每當提及海市蜃樓的原景,就說是古代時空錯亂,這是站不住腳的。事實上,當地人已經辨認出這艘懸浮巨輪的原景——阿斯托利亞·格蘭德號(Astoria Grande)游輪。
這艘游輪全長193米,舷寬27米,吃水深度6米,共有11層甲板,可以搭載大約1500名乘客。其動力為兩台柴電發動機,從拍攝到的畫面可以看到,它正在冒出黑煙。當時,它正從土耳其駛來,即將抵達俄羅斯的索契港口。
類似的現象在深圳也有出現過,當時也是巨輪漂浮在遠方海面的天空中。有專家認為,這是由于遠處海水與天空的顏色十分相近,幾乎融為一體,所以使得本來行駛在海上的輪船,看著就像懸浮在天空中。
但從發生世界各地的類似現象來看,這并非海水與天空的顏色融為一體,最被廣泛接受的解釋是海市蜃樓現象。準確地說,這是出現了罕見的上蜃景。
在生活中,蜃景還是比較常見的,這里的蜃景主要是下蜃景。在炎熱的天氣里,當柏油路被曬得很熱之后,盡管柏油路上是干燥的,但在柏油路的遠方卻能看到一灘水的景象,那里的「水」還能讓路上行駛的汽車形成倒影,這種現象被稱為下蜃景。
由于路面經過太陽曝曬之后,溫度迅速升高,這使得接近路面的空氣溫度要遠高于上方空氣溫度。空氣溫度越高,則密度越低,折射率也越低。當來自天空中的光線經過這樣的空氣層時,光線就會不斷被向上偏折。
原本應該直接到達地面的光線,經過不斷向上折射之后,就有可能進入觀測者的眼中,從而讓觀測者看到如同「水」一樣的下蜃景。事實上,這個蜃景的原景是天空。
另一方面,如果下層的空氣溫度較低,上層的空氣溫度較高,那麼,光線在這樣的空氣層傳播時,就會不斷被向下偏折。這種逆溫層有時會出現在海面上,從而造成壯觀的海市蜃樓景象。
在此次俄羅斯索契的海面上,由于逆溫層的出現,讓遠處游輪反射出的光線不斷向下偏折,其偏折率甚至能夠大于地球表面的曲率。于是,這些原本被反射到天空中的光線,又被折射回地面,進入觀測者的眼睛中。
由于人的大腦認為光總是沿著直線傳播,所以我們會認為游輪是在光線的方向延長線上,這就會造成游輪看起來像是漂浮在天空中。因此,巨輪懸浮的奇觀其實是由光的折射形成的海市蜃樓現象。
除了海面上的懸浮巨輪,如果海市蜃樓發生在陸地上,有時也能在蜃景中看到建筑物,例如,這是此前發生在洪澤湖附近的海市蜃樓:
蜃景中既有現代建筑物,又有古代建筑物。不過,古代建筑物并非真的來自古代的時空投影,而是附近就有這樣的古建筑物。蜃景中出現的建筑物都能在附近找到原景。
雖然海市蜃樓非常罕見,但并不是一種神秘的不可知現象。只不過人類的眼睛和大腦會受到蜃景這種視錯覺的影響,使我們看到并相信一些并不真實的景象。
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